La+República+romana+1+de+3

__**R**____**e**____**pública romana (509 a.C - 27 a.C)**__

__** [[image:senado_romano.jpg width="454" height="282" align="right" caption="El Senado de Roma"]]La organización social **__
La sociedad romana ya en tiempos republicanos estaba formada por personas libres y esclavos. Los primeros se dividían en patricios y plebeyos. Los patricios eran la nobleza y decían provenir de las familias o "gens" fundadoras de la misma Roma. Acaparaban todos los derechos políticos y acumulaban muchos recursos económicos. Los plebeyos formaban la mayor parte de la población de Roma, no intervenían en el gobierno y no contaban con los derechos políticos de los patricios, aunque lucharon durante dos siglos, hasta el 287 a.C, para que su posición política fuera equivalente a la de los patricios. Los esclavos fueron una gran masa de población que no paró de crecer con las conquistas de Roma. No poseían ningún derecho y pertenecían a un "dominus". En ciertos casos podían comprar o conseguir la libertad si el amo decidía manumitirlos (emanciparlos), de modo que se convertían en libertos. El resto de la población que habitaba fuera de Roma eran extranjeros, latinos en el caso de los habitantes de la península itálica, y no contaban para tomar decisiones de índole política.

__**La organización política**__
Además de las magistraturas o cargos políticos a los que se llegaba por elección, las principales instituciones republicanas fueron **el Senado de Roma** y las **asambleas o comicios**. El Senado era un órgano consultivo, se encargaba de la política exterior, las finanzas, la administración y el orden de la República romana. Llegó a estar formado por 900 miembros que habían desempeñado o desempeñaban alguna magistratura. Las asambleas se encargaban de elegir entre los candidatos presentados para ocupar las magistraturas (comicios centuriados), votar ciertas leyes o elegir a los tribunos de la plebe (concilium plebis).



Por último, **los cargos políticos o magistraturas** romanas formaban el "cursus honorum", la carrera política que un ambicioso romano debía realizar para alcanzar la más alta consideración entre sus conciudadanos. Se accedía a ellos a través de los comicios centuriados en los que votaban los ciudadanos romanos con ciertas restricciones. Jamás se podía desempeñar dos cargos al mismo tiempo y todos los magistrados tenían un mandato limitado en el tiempo. Las principales magistraturas eran los cónsules, pretores, ediles, cuestores y censores. Gracias a la presión de los plebeyos en el 494 a.C apareció una nueva magistratura, el tribuno de la plebe, dedicada a velar por los intereses de la plebe romana y a moderar los excesos de los patricios. La más alta de las magistraturas era el consulado, estaba formada por dos cónsules que ostentaban el máximo poder militar y civil durante un año. Siempre se nombraron dos cónsules con la intentición de controlar abusos de poder que pudieran predisponer hacia una vuelta a la tiranía que representaba la monarquía romana, un sistema de gobierno considerado abyecto por la mayoría de los romanos de la época. En tiempos de apuro militar y crisis grave, el Senado romano podía nombrar a un dictador que por un periodo de 6 meses sustituía a los cónsules, dirigía la República y no tenía límites a su actuación.

__**Las luchas entre patricios y plebeyos**__
El fin de la monarquía dejó a Roma gobernada por una oligarquía, es decir, por unos «pocos», que en este caso eran los patricios. Sólo los patricios podían ser senadores; sólo ellos podían ser magistrados: cónsules, pretores o cuestores. En verdad, parecía que los únicos romanos verdaderos eran los patricios y que los plebeyos, aunque útiles para trabajar en las fincas y combatir en las filas del ejército, no servían para tomar parte alguna en el gobierno, y carecían de derechos políticos. Después de las guerras con los etruscos y los latinos, los tiempos fueron realmente duros, y la suerte de los plebeyos se hizo intolerable. Los alimentos eran escasos y los pobres estaban endeudados. A los patricios esto no parecía importarles, ¿por qué habrían de preocuparse? Ellos estaban suficientemente bien como para sobrevivir a los tiempos duros. Y si un agricultor plebeyo se endeudaba, las leyes sobre las deudas hacían que el plebeyo tuviera que venderse a sí mismo y vender a su familia como esclavos para pagar la deuda. Y era con los terratenientes patricios con quienes se endeudaban los plebeyos y de quienes entonces se convertían en esclavos.

__**La "secessio plebis" del 494 a.C y la aparición de los "tribunos de la plebe"**__
Ante esta situación para los plebeyos, en el 494 a.C decidieron abandonar Roma y fundar una nueva ciudad propia en una colina situada a cinco kilómetros al este. Se marcharon un número considerable de ellos, y los patricios, que no podían permitirse perder una parte tan grande de la población y del ejército, tuvieron que negociar. Se llegó a un acuerdo por el cual los plebeyos tendrían magistraturas propias, magistraturas elegidas por el voto de los plebeyos y que les representarían. Esos nuevos magistrados fueron llamados **tribunos de la plebe**. Su misión era proteger los intereses de los plebeyos e impedir que los patricios aprobasen leyes que fuesen injustas para la gente común. Más tarde, los tribunos obtuvieron el poder de suspender las leyes que desaprobaban sencillamente gritando «¡Veto!» («Prohíbo!»). Ni todo el poder de los cónsules y el Senado podía hacer que se aprobase una ley contra el veto de un tribuno. Naturalmente, al principio los tribunos eran muy impopulares entre los patricios y cabía esperar que hubiese violencia. Por ello se convino en que un tribuno no podía ser dañado bajo ninguna forma, por lo tanto eran inviolables y "sacrosantos". Además, para evitar cualquier abuso o acoso por parte de un patricio hacia un plebeyo, este podía pedir el "auxilium" o protección del tribuno de la plebe, para que su caso se viera ante los tribunales romanos.

__**Segunda "seccesio plebis", 449 a.C. Ley de las XII Tablas.**__
Los roces entre patricios y plebeyos continuaron durante un tiempo después de la primera secesión. Los plebeyos pensaron que su propia seguridad exigía que se pusiesen por escrito las leyes romanas. Mientras esto no ocurriese, nunca se sabría con seguridad si los pretores o jueces patricios interpretaban o no las leyes a su favor. Al poner por escrito todos sus puntos, los tribunos tendrían una base para argumentar. Volvieron los plebeyos a utilizar en el 449 a.C una nueva "secessio plebis" al estilo de las huelgas generales actuales, para reclamar unas leyes más justas e iguales para todos. Se retiraron de nuevo a una colina de Roma, y no volvieron hasta lograr que la ley romana se codificase por escrito en la Ley de las XII Tablas.

__**Tercera "secessio plebis", 287 a.C. La retirada al Monte Aventino.**__
Gradualmente, los plebeyos entraron en la vida política y algunas de las familias plebeyas llegaron a ser muy prósperas. Poco a poco tuvieron acceso a los diversos cargos de la ciudad, incluso el consulado, pero la igualdad de derechos real no se consiguió hasta la última "secessio plebis". Los plebeyos dirigidos por sus líderes se retiraron al monte Aventino, una de las siete colinas de Roma, y lograron que se aprobara la "Lex Hortensia", por la cual se elevaban a categoría de ley los "plebiscita" (de Plebis- scitum, o voto de los plebeyos, de donde viene el actual plebiscito o referéndum). De ese modo lo plebeyos pudieron legislar por su cuenta sin contar con la aprobación de la ley del Senado y alcanzaron en teoría la igualdad política con los patricios romanos.

**__El dominio de la Península Itálica__**
Por el siglo IV a.C, tras lograr la hegemonía en la región central del Lacio a costa de las ciudades etruscas y latinas, Roma se había convertido en una de las cuatro grandes potencias de la Península Italiana; las otras tres eran los galos en el Norte, los samnitas en el Centro y los griegos en el Sur. Veamos como Roma se hizo con las tierras de estos pueblos:
 * 1) La lucha contra los galos de la región del norte de Italia supuso varios quebraderos de cabeza para la incipiente República Romana, hasta el punto de que en el año 390 a.C llegaron a ocupar el recinto sagrado de la ciudad. De todo ello nos habla la "leyenda" posterior de los gansos del Capitolio.
 * 2) Las guerras contra los samnitas hacia el este y el sur, que dieron lugar al famoso episodio de las Horcas Caudinas.
 * 3) Por último, la expansión hacia la zona de la Magna Grecia se completó con la toma de la ciudad griega de Tarento.

La expansión de Roma hacia el sur de italia la hizo confrontar de lleno con la esfera de influencia cartaginesa. Cartago por aquel entonces dominaba la isla de Sicilia, rica en cereal y muy apetecida por los romanos. Era cuestión de tiempo que ambas superpotencias de la época acabaran dirimiendo sus diferencias en una guerra abierta, ya que el Mediterráneo era demasiado pequeño para albergar las aspiraciones territoriales de ambas.

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