La+República+romana+2+de+3

__**La lucha por la hegemonía en el Mediterráneo. Roma Vs. Cartago**__

**__Cartago__** Hacia el siglo III a.C la ciudad de Cartago, antigua colonia fenicia situada en la costa de la actual Túnez, había alcanzado una gran prosperidad económica y social asentada en su dominio sobre Sicilia y gran parte del Mediterráneo central. Muchos de sus ciudadanos ilustres eran hombres cultos, y no tenían nada que envidiar en cuanto a refinamiento a sus contemporáneos romanos. Uno de ellos escribió una excelente obra bastante extensa sobre la agricultura (los romanos la traducirían más tarde del púnico al latín). Otro relataba, sin duda correctamente, el sorprendente viaje de Hanón de Cartago y su flota (acaso hacia 400 a.C.) por el Atlántico, hasta llegar a las costas de África occidental, más allá del Senegal. Se trataba de una empresa que excedía con mucho los horizontes de cualquier romano. Pronto, las esferas de influencia de ambas ciudades chocarían con gran estruendo demostrando que en el Mediterráneo solo había espacio para una gran superpotencia. Las Guerras Púnicas entre romanos y cartagineses fueron más allá del campo de batalla de los ejércitos y se convertieron en un enfrentamiento propagandístico, destinado a desprestigiar al rival. Los romanos airearon como justificación a la guerra la supuesta «crueldad» y el carácter «traicionero» de los cartagineses., haciendo especial hincapié en la vieja costumbre fenicia de sacrificar niños a los dioses, especialmente en tiempos de crisis. La arqueología de las necrópolis cartaginesas respaldan esta observación, aunque probablemente sólo sea una elaboración de los romanos el detalle de que, mientras mataban a los niños, se tocaba música para amortiguar los gritos de las madres.

__**Primera Guerra Púnica**__ La primera guerra púnica se desencadenó a raíz de la entrada ilegal de Roma en Sicilia y se prolongó de 264 a 241 a.C. Fue el conflicto continuado más largo de la historia clásica. Los hijos de la loba de Roma encontraron en Cartago un digno rival, Aquella larga guerra tuvo importantes consecuencias económicas. En Sicilia y Cartago, los ejércitos romanos capturaron e hicieron esclavos a miles y miles de individuos, Los romanos esclavizaron incluso a toda la población de la refinada ciudad griega de Acragante (Agrigento), por haber ayudado a sus enemigos cartagineses. Vencieron a una Cartago desprevenida y obligaron a la ciudad púnica a firmar la paz en condiciones muy duras. Pero las condiciones de paz opresivas a menudo fomentan la venganza, y eso fue lo que sucedió sobre todo cuando los romanos se apoderaron fríamente de las valiosas posesiones de Cartago en Cerdeña ya en la década de 230.

__**media type="youtube" key="bmLsRB8svBE" height="250" width="335" align="right"Los Bárquidas y la expansión hacia España de los cartagineses**__ El deseo de venganza se mantuvo como un rescoldo ardiente entre los miembros de una ilustre familia cartaginesa, los Bárquidas. Viendo como Roma ocupaba sus anteriores posesiones, se trasladaron a España provistos de tropas y elefantes de guerra, con la intención de recuperar parte del prestigio perdido de su ciudad. Se cuenta que, al partir, el padre, Amílcar Barca, hizo jurar ante un altar a su hijo Aníbal, de sólo nueve años, que «jamás sería amigo de los romanos». Aníbal nunca traicionó el juramento que su padre le obligó a prestar. Durante veinte años los cartagineses realizaron diversas conquistas en el sur de España. Se fundaron dos nuevas ciudades en la Península, Nueva Cartago (la actual Cartagena) y Bello Acantilado (quizá la moderna Alicante). En 226, sin embargo, llegó a España una delegación romana y dijo secamente a los cartagineses que «no cruzaran el río Ebro».

__**El "casus belli" de la guerra **__ La ciudad ibérica de Sagunto era una aliada de Roma y comenzó a ser hostigada por los cartagineses, por lo que los saguntinos pidieron ayuda a sus amigos romanos. El único problema es que Sagunto era una ciudad que se encontraba a varios kilómetros hacia el sur del río Ebro. Cuando Aníbal puso sitio a Sagunto los romanos decidieron enviar a Cartago una embajada, amenazando con la guerra si el general cartaginés no se retiraba. Los cartagineses no aceptaron el chantaje y Roma dio por iniciada la Segunda Guerra Púnica.

__**La Segunda Guerra Púnica** __ La segunda guerra púnica, que se desencadenó a raíz de estos acontecimientos entre 218 y 202, tensó hasta el límite las energías de Roma, asoló Italia y acabó transformando los recursos de Roma, su extensión y sus ambiciones. Para nosotros, el héroe de esa guerra fue Aníbal, que apenas tenía veintinueve años cuando dio comienzo y dejó boquiabiertos a los romanos cruzando los Alpes con un ejército de elefantes y entrando en Italia. Aníbal sería recordado también por arrasar cuatrocientas ciudades y causar la muerte de trescientos mil italianos. Su gran victoria en Cannas, en la que perecieron cuarenta y ocho mil soldados enemigos, es estudiada todavía en las academias militares de Occidente. Se calcula que la tasa de mortalidad durante esta batalla fue de quinientos individuos por minuto. Pero aun así, no ganó la guerra. Tras la matanza de Cannas, se cuenta que un cartaginés llamado Maharbal instó a Aníbal a marchar directamente contra Roma, situada a casi 400 km de distancia, donde habría podido cenar «en el Capitolio al cabo de cuatro días». Finalmente, Aníbal se echó atrás, y ya no se le presentó una oportunidad igual. Por parte romana, resultareon héroes los generales romanos Fabio Máximo, que supo convertir poco a poco la derrota en victoria por medio de una campaña de aplazamiento y dolorosa devastación, y el brillante y joven Escipión, que acabó invadiendo Hispania y África, cortando los suministros a Aníbal y ganando la gran batalla final de Zama en 202. Tras esta derrota Cartago ya no fue enemigo para Roma. Un siglo más tarde los romanos incendiaron hasta los cimientos lo que quedaba de su antigua enemiga, y sembraron su recinto sagrado con sal para que nada ni nadie pudiera volver a crecer en sus tierras. De este modo Roma se hizo dueña y señora de todo el Mediterráneo Central y Occidental. Para Iberia supuso el inicio de la romanización de sus tierr as.

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__**Aníbal tras cruzar los Alpes. El general de los elefantes. **__ Con su ejército de mercenarios africanos, españoles y galos ya en Italia, Aníbal tuvo conocimiento de que estaba urdiéndose un complot contra su vida, y se dice que en el campamento llevaba varias pelucas para disfrazarse y pasar desapercibido. El disfraz habría de resultar complicado, pues perdió un ojo mientras marchaba por los pantanos que circundan el río Arno. Para entonces había perdido también casi todos sus elefantes: sólo sobrevivieron al crudo invierno siete. Aníbal fue el «general de los elefantes» más famoso de la historia, las ciudades italianas que halló a su paso se asombraron tanto de su ejército que acuñaron monedas en las que aparecía un elefante, incluso un elefante indio. El elefante que representaban las monedas tenía sólo un colmillo entero: ¿no lo montaría Aníbal, que por su parte tenía un solo ojo? En junio de 217, en el lago Trasimeno, en Etruria, el único ojo que le quedaba seguía viendo las cosas con toda claridad: Aníbal se aprovechó de la niebla y derrotó a otro cónsul romano y a un ejército todavía mayor demostrando que era más listo que todos los romanos.

__**La batalla de Cannas **__ En agosto de 216 Aníbal obtuvo su mayor victoria en Cannas, en el sudeste de Italia, lanzando los cincuenta mil soldados más o menos que tenía en esos momentos contra un ejército romano mayor, formado probablemente por unos ochenta y siete mil hombres. Una vez más, su caballería móvil y su ingenioso orden de batalla se mostraron imbatibles. No obstante, después de Cannas las mujeres romanas donaron todas sus joyas para que fueran fundidas y contribuir así al esfuerzo bélico. Los impuestos de los ciudadanos romanos fueron doblados y los ricos aceptaron incluso la obligación de pagar de su propio bolsillo a las tripulaciones de los barcos de guerra. El senado se negó a rescatar a los romanos hechos prisioneros por Aníbal, incluso a los nobles, porque el dinero pagado por el rescate habría contribuido a fortalecerlo. Aníbal pasó varios inviernos en el sur de Italia, viendo como los romanos se negaban a presentar batalla a campo abierto. Roma había decidido ya llevar la guerra a Hispania y a la propia Cartago para evitar posibles refuerzos. Poco a poco la fuerza del ejército mercenario de Aníbal se fue consumiendo y la paciencia de los romanos dio sus frutos.