Cincinato

En relación con las guerras que los romanos libraron en los primeros tiempos republicanos, hay una leyenda que siempre ha gozado de gran popularidad, la de Lucio Quincio Cincinato.

Era un patricio contrario al tribunado y a toda ley escrita. Pero es también pintado como un modelo de virtud e integridad de viejo estilo. Vivía frugalmente, trabajaba él mismo sus tierras y era un patriota completo. Cincinato se había retirado disgustado a su finca, negándose a intervenir en la política, porque su hijo había sido exiliado por usar un lenguaje violento contra los tribunos de la plebe. En 458 a. C., los romanos estaban fuertemente acosados por los ecuos (un pueblo vecino de la región del Lacio), y un cónsul y todo su ejército se vieron amenazados por el desastre. Entonces se llamó a Cincinato y se le nombró dictador.

Según la ley romana, éste era un magistrado dotado de poder absoluto que se designaba en momentos muy difíciles, pero sólo por un lapso de seis meses. La palabra proviene de una voz latina que significa «decir», porque todo lo que el dictador decía era ley. Cuando se le informó de su designación, Cincinato estaba arando su campo. Dejando el arado donde estaba, se marchó al foro, reunió un nuevo ejército, avanzó rápidamente hacia el lugar de la batalla, atacó a los ecuos impetuosamente, los derrotó, rescató al cónsul y su ejército y volvió a Roma, todo ello en un día según las fuentes.

De vuelta en Roma, Cincinato renunció inmediatamente a la dignidad dictatorial, sin ningún intento de usar su poder absoluto ni un momento más de lo necesario, y volvió a su finca.Este ejemplo de virtud, del uso del poder sin abuso, impresionó mucho a las posteriores generaciones.

Al final de la Guerra de la Independencia Norteamericana, George Washington pareció un nuevo Cincinato. Por ello, los oficiales del Ejército Revolucionario formaron «La Sociedad de los Cincinnati» -usando el plural latino del nombre- una vez terminada la guerra. En 1790, una ciudad de orillas del río Ohio fue reorganizada y ampliada por un miembro de la Sociedad, y fue llamada Cincinnati en su honor.

// Extraído de "Historia universal de Asimov, la República Romana", Isaac Asimov //